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閱讀本篇文章，你會學會：

1. 阿茲海默症的定義、前兆、成因、病程發展、症狀及如何預防
2. 阿茲海默症該如何治療？

家中的長輩是否開始變得健忘？總是常常忘記帶東西出門、忘了關瓦斯、記不起家中兒女、子孫與朋友的名字、找不到回家的路？甚至出現記憶停留在年輕時的狀況，或開始懷疑自己是否罹患失智症？

隨著國人平均年齡的不斷上升，我們的社會正在進入一個高齡化的時代。在這個時代中，面對老年人的健康問題，特別是失智症的問題，已成為許多家庭不可避免的挑戰。而在眾多失智症的類型中，阿茲海默症是最常見的一種。它不僅會使記憶力減退，還可能影響患者的語言能力、判斷力，甚至是日常生活的自理能力。這不僅是患者於生理上的戰役，同時也是家人和照護者的心理考驗。

而面對阿茲海默症，我們並非一籌莫展。透過本篇文章，我們將一起深入了解阿茲海默症的症狀、預防與治療方式，讓你對阿茲海默症有更全面性的認識，能更深入的走進患者的世界，以正確的方式在照顧中支持著對方，也讓身為家屬和照顧者的你，能憑藉正確的知識，使這條與阿茲海默症共存的漫漫長路，變得更加平順與完善。

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一、一次了解何謂「阿茲海默症」？

阿茲海默症是一種影響腦部的神經退化性疾病，最常見於老年人。它以德國神經病學家阿洛伊斯·阿茲海默（Alois Alzheimer）的名字命名，他在1906年首次描述了這項疾病的特徵。

這種疾病的最初症狀通常是輕微的記憶障礙，如忘記最近的事件或對話。隨著病情的發展，患者的記憶和認知功能會進一步衰退，影響到語言能力、判斷力和行為。在更晚期的階段，患者可能會失去自理能力，需要全天候的照顧。

阿茲海默症並不等於失智症。在失智症的分類上，大致分為兩類：退化性、血管性，但患者有時會存在兩種或以上的病因，稱為混合型。而阿茲海默症是退化性失智症中最常見的一種，其特徵為兩種以上認知功能障礙，屬進行性退化並具不可逆性。在這種疾病中，腦部的病灶主要集中於海馬迴，這是大腦中對記憶和學習至關重要的部分。病理變化的主要特點包括異常老年斑塊的形成和神經纖維的糾結。這些老年斑塊和神經纖維糾結是由腦內異常蛋白質積聚造成的，導致神經細胞功能受損，最終導致細胞死亡。

阿茲海默症會有前兆嗎？

阿茲海默症在早期確實可能會有一些前兆或警示性症狀，但這些症狀在初期可能不太明顯，與正常老化的現象存在一些灰色地帶，很容易被家人忽略或誤認為正常的老化現象，因此美國失智症協會提出10大可能發生的早期徵兆，若是發現長輩同時出現這些症狀，就需要留意是否為失智症：

記憶喪失妨礙日常生活

常見的例子包括忘記最近理解與學習到的資訊、重複提問同樣的問題、以及越來越依賴記憶提示（例如便利貼）或家庭成員來處理日常事務。

無法勝任原本熟悉的事務

原本的興趣、愛好漸漸變得很不熟悉，甚至不知道怎麼開始。

喪失對時間與地點的概念

喪失對日期、季節或時間的概念，有時也可能忘記自己如何到達某個地方。

抽象思考出現問題

包括閱讀困難、判斷距離和顏色或對比度出現障礙等問題。

說話與書寫出現問題

在對話上語無倫次，寫字也不知如何下筆，對於準確運用詞語也感到困難。

將物品放錯地方

經常把物品放在不恰當的地方，如將鑰匙放在冰箱裡，然後無法順利找回。

判斷力減退、警覺性降低

對日常瑣事的判斷力逐漸下降，甚至在遇到危險事物時失去警覺性。

情緒逐漸變化

心情和性格開始反覆變化，例如變得易怒、困惑、害怕或懷疑他人，或無端造成心情強烈的波動，甚至迴避家人和社交場合。

個性異常

例如原本個性很開朗健談，但開始轉變為安靜、憂鬱的傾向。

失去活動力

感覺整個人總是沒有精神、失去活力，甚至出現非現實感。

罹患阿茲海默症的成因？

阿茲海默症是一種複雜的疾病，目前確定並非單一成因所造成，有幾個特殊的原因如下。

第一，遺傳－特定基因的變異或突變，如APOE-e4基因，已被證實與阿茲海默症的風險增加有關。第二，年齡－這是患病的最大風險因素，隨著年齡的增長，人們患上阿茲海默症的機率也相應增加。同時，家有阿茲海默症病史的人，其患病風險也會更高。

而從生物學的角度來看，隨著年齡的增長，大腦可能會發生一系列退行性變化，這些變化可能與阿茲海默症的發展有關。在阿茲海默症患者的大腦中，常見的是兩種蛋白質異常積聚：一種是形成老年斑的β-類澱粉蛋白質，另一種是形成神經纖維糾結的tau蛋白異常積聚，這些異常積聚會導致神經細胞功能受損，最終導致細胞死亡。

此外，心血管疾病風險因素，如高血壓、高膽固醇和動脈硬化，也被認為可能增加患阿茲海默症的風險。而生活方式和環境因素，例如不健康的飲食習慣、缺乏運動、吸煙和過度飲酒等，同樣被認為可能對阿茲海默症的發展有影響。

而曾經歷過嚴重頭部創傷的人，也被認為患上阿茲海默症的風險較高。最後，其他健康問題，如糖尿病、肥胖和抑鬱症等，也可能與阿茲海默症的風險增加有關。

阿茲海默症的病程發展？

每一位阿茲海默症長者腦中受損的部位及程度都不盡相同，會經歷什麼樣的病程，有什麼樣的症狀行為、情況等，皆因人而異，無法一概論之。其病程一般分為初期、中期和後期，一般病程約8到10年，部分甚至長達15年，但每一期疾病退化的時間都不一定。

以下我們以紐約大學醫學院Barry Reisberg 博士，與美國老化與失智症研究中心的臨床主任Silberstein ，所提出的一個詳細描述阿茲海默症進展的七階段模型，幫助我們更精確地了解患者在疾病進程中的狀態：

階段一：無明顯症狀（正常老化）

• 在這一階段，患者並未顯示任何認知障礙的跡象。這被認為是正常的老化過程。
• 例如：偶爾忘記事情，但沒有顯著影響日常生活。

階段二：非常輕微的認知衰退（正常老化或非常早期的阿茲海默症）

• 患者可能開始感覺到輕微的記憶問題，這通常被視為正常的老化現象。
• 例如：忘記熟人的名字或放置物品的地方。

階段三：輕微認知衰退（早期阿茲海默症）

• 在這一階段，記憶和認知問題開始對工作和社交活動造成輕微影響。
• 例如：家人或關係密切的同事能夠注意到患者出現忘記詞語或名字的問題、在介紹初次見面的人時記住對方姓名的能力減退、家人、朋友或同事能夠注意到患者在社交或工作環境中的表現發生問題。

階段四：中度認知衰退（輕度阿茲海默症）

• 此階段的症狀更為明顯，患者在處理複雜任務、理解新資訊和處理個人財務方面遇到困難。
• 例如：忘記近期的重要事件，對個人往事的記憶力下降，變得比較沉默寡言和孤僻，尤其是在社交場合或需要腦筋急轉彎的情況下。

階段五：相當重度的認知衰退（中度阿茲海默症）

• 患者需要幫助才能完成日常任務，例如穿衣或選擇合適的服裝，但他們通常還能夠進食和使用洗手間。
• 例如：忘記自己的地址或電話號碼，分不清自己所在的位置，或者忘記日期、星期幾或季節，或在選擇適合季節或場合的衣服時需要協助。

階段六：嚴重認知衰退（中度至重度阿茲海默症）

• 患者的記憶進一步衰退，需要大量的日常照護，並可能經歷性格變化和大幅度的行為改變。
• 例如：失去對自己生活環境的認識，頻繁的夜間混亂，可能出現幻覺、妄想或攻擊行為、他們的睡眠/覺醒週期變得不規律、大小便失禁的情況增加、偶爾會忘記他們配偶或主要照護者的姓名，但一般能夠辨別熟悉和不熟悉的面孔。

階段七：非常嚴重的認知衰退（晚期阿茲海默症）

• 此階段患者失去了語言能力，對周圍環境幾乎無反應，並需要全天候照護。
• 例如：微笑、反射作用變得異常、肌肉變得僵硬及吞嚥能力下降。

阿茲海默症的症狀？

阿茲海默症是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。

因此，我們整理下列表格讓大眾了解阿茲海默症三個階段的症狀：

阿茲海默症如何預防？

根據世界衛生組織（WHO）2021年的報告顯示，全球失智者已超過5500萬人，預計到2030年將增加至7800萬人，到2050年更將達到1.39億人。在台灣，失智人口也逐年增加，2022年底已達32萬人，佔總人口數的1.37%。預估在未來的20年內，每天將有近48人罹患失智症，每30分鐘就增加1位失智症患者。

因此許多大眾或家屬也開始擔心，自己該如何開始及早預防，才能避免阿茲海默症找上門。隨著越來越多人的重視，許多單位也開始進行不同的研究與預防結果的說明，但往往研究結論不同、可信度不一。因此，國際研究單位決定進行統合分析，研究人員一共找了44676份研究報告，針對243份觀察前瞻性研究展開系統性回顧，並對135項隨機對照試驗進行統合分析，從中提出21種可以預防阿茲海默症風險的方式，且將這21種方式分成兩種等級，研究成果也刊登在國際期刊《Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry》上。

根據上述結果，有十項被評為Ａ級的建議，顯示它們能有效預防阿茲海默症。其中，大約三分之二的建議，與改善生活方式和降低心血管疾病的風險因素直接相關，這些建議都是基於堅實的科學研究結果。

一、保持血糖與體重穩定、避免糖尿病

二、身體質量指數（BMI）應小於25

三、在年輕時期應多受教育

四、避免頭部受傷（例如：腦震盪）

五、透過閱讀與學習新事物保持認知能力

六、避免憂鬱

七、學會控制與調適壓力，以控制皮質醇的穩定

八、如果由坐姿站起時經常感到頭暈，確認是否有「姿勢性低血壓」

九、中年時維持良好血壓

十、避免血液中的「高半胱胺酸」過高

美國威爾·康奈爾大學阿茲海默症預防所主任、同時也是神經病學家艾薩克森（Richard Isaacson）博士說：「如果可以改變這些危險因素，有證據表明，每三例阿茲海默症中至少有一個是可以預防的。」

另除了上述十項指標建議以外，還有另外九項是屬於Ｂ等級的預防方式，雖然效果沒有Ａ等級那麼強，但對於阿茲海默症也有一定程度上的幫助：

一、定期運動

二、中年消除肥胖

三、避免在晚年減肥

四、不吸煙同時也要避免二手煙

五、保持充足且優質的睡眠

六、避免腦血管疾病（例如：中風）

七、生活中不要太勞累

八、避免心房顫動

九、多吃含維生素C的食物

研究人員指出，上述建議多跟良好的生活習慣相關，但其實除了生理上的健康外，心理上的健康也很重要，包含情緒、思維、認知等，若能長期保持在穩定良好的狀態，都能在一定程度上預防阿茲海默症。

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二、如何治療「阿茲海默症」？

失智症雖然不是精神病，但是會有「精神行為」症狀，包含憂鬱、自言自語、妄想等等，往往帶給社會、家庭極大的負擔，因此家人們往往會希望患者能完全康復。但，事實上是我們必須認清，目前針對失智症或阿茲海默症的藥物，並沒有辦法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，僅能改善患者的症狀並延緩病情惡化。

藥物治療

非藥物治療

患者家屬可做些什麼？

 

若大眾對於阿茲海默症仍有其他的資源需求，可洽各縣市政府的社會局(處)長期照顧發展中心，或前往醫院的失智症門診，或善用衛生福利部已建構的失智症照顧服務資源，包括：家庭照顧者服務專線0800-50-7272(有你真好真好)，失智症關懷專線0800-474-580(失智時，我幫您)或長期照護專線412-8080，以提供即時性的解決服務。

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我們理解那份你想全心全意照顧家中患有阿茲海默症親人的心情，但你可能會不自覺地忽略了自己的心理健康。在這段沒有盡頭的照顧旅程中，你需要更多的照顧自己，才能有更好的品質照顧家人，有許多人跟你一起走在這條路上，你不是孤單的。從現在起，你可以透過尋求支援、加入支持團體，與其他照顧者分享經驗中獲得共鳴，這將為你帶來力量和安慰，現代社會對於失智症的重視其實已超乎我們的想像，鼓勵你多多善用政府與民間的相關資源，讓自己在照顧上獲得喘息，以維持更長久、更健康的照顧品質。

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